Hiệp đấu đầu tiên, Argentina chơi khá vững vàng. Họ kiểm soát bóng khá tốt, không cho Nigeria cơ hội tấn công. Argentina tham gia trận đấu với một tâm thế đầy quyết tâm và tràn trề năng lượng.
Những sự thay đổi của HLV Sampaoli giúp Argentina có hiệp đấu hay nhất từ đầu giải. Bàn thắng mở tỷ số đến với đại diện Nam Mỹ ở phút 14 sau khoảnh khắc lóe sáng của Lionel Messi. Nhận đường chuyền dài của Ever Banega, siêu sao sinh năm 1987 băng xuống, khống chế khéo léo trước khi tung cú dứt điểm không thể cản phá vào lưới thủ môn Uzoho đưa Argentina vượt lên dẫn trước. Bàn thắng đã làm dịu bớt sự căng thẳng và giải tỏa áp lực cho các cầu thủ Argentina đồng thời khiến cho Nigeria phải tăng cường tấn công.
Nếu may mắn hơn, Messi đã có thể giải quyết trận đấu ngay từ hiệp một. Phút thứ 34 Di Maria bị phạm lỗi ngoài vòng cấm Nigeria. Messi thực hiện cú sút phạt sở trường đưa bóng dội cột dọc bật ra. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Argentina.
Bước sang hiệp đấu thứ hai, lợi thế về thể lực và tốc độ giúp Nigeria giành lại thế trận từ tay đối thủ. Phút thứ 51 của trận đấu, Mascherano của Argentina phạm lỗi với Onyinye Ndidi trong vòng cấm, mang quả penalty đến cho tuyển Nigeria. Không bỏ lỡ cơ hội, Victor Moses đưa trận đấu trở về vạch xuất phát sau cú dứt điểm lạnh lùng trên chấm 11m vào lưới thủ môn Armani, gỡ hòa 1-1 cho "đại bàng xanh".
Cú sút penalty chuẩn xác của Moses
Trận đấu trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Đến lúc này, Nigeria dồn toàn bộ đội hình về phần sân nhà để bảo toàn tỷ số bởi họ chỉ cần 1 điểm là đủ để đi tiếp. Pha lập công của Moses đã khiến tâm lý của các cầu thủ Argentina sa sút nghiêm trọng cộng với pha phản công nhanh và sút xa của tiền vệ số 4 đội Nigeria là Ndidi lại đi cao hơn so với khung thành Argentina vào phút 71 đã thức tỉnh Argentina, khi mà họ mải mê tấn công nhằm ghi thêm bàn thắng mà buông lỏng hàng phòng ngự.
Tưởng chừng như mọi chuyện đã kết thúc với Albicelestes thì phút 86, hậu vệ Marcos Rojo đón đường chuyền bên cánh phải của Gabriel Mercado và tung cú dứt điểm một chạm tung lưới Uzoho ấn định thắng lợi 2-1 đầy chật vật cho Argentina.
Cùng thời điểm trên, Croatia cũng ghi bàn thắng thứ 2 trước Iceland, điều này đã giúp cho Argentina giành chiếc vé vào vòng 16 đội một cách ngoạn mục.
Với kết quả này, Croatia và Argentina sẽ là 2 đại diện của bảng D góp mặt ở vòng 16 đội. Đối thủ của Croatia sẽ là đội nhì bảng C - Đan Mạch. Trong khi đó, Argentina sẽ phải chạm trán đội đứng nhất bảng C Pháp ngay từ vòng loại trực tiếp đầu tiên.
Niềm vui của các cầu thủ Argentina