“Gừng càng già càng cay”, lời nhận xét này chính xác là để nói về Robert De Niro. Ở tuổi “thất thập cổ lai hy”, Robert De Niro vẫn tỏa sáng trong mọi vai diễn, dù chỉ là vai phụ trong siêu phẩm “Ánh sao ma thuật” (Stardust).
Chân dung nam diễn viên gạo cội Robert De Niro
Nói về Robert De Niro, tạp chí Premier chỉ từng bình luận một câu ngắn gọn: “Ông ấy là một ví dụ mà mọi diễn viên theo đuổi trường phái diễn xuất nhập tâm (Method Acting) đều phải học hỏi. Nhưng họ chỉ học hỏi, chứ không thể nào vượt qua”. Bắt đầu nổi tiếng từ thập niên 1970, tới nay Robert De Niro đã là một “cây đại thụ” của làng điện ảnh thế giới với những vai diễn để đời. Ở độ tuổi 76, huyền thoại sống này vẫn không ngừng cống hiến cho khán giả với hàng loạt vai diễn lớn nhỏ.
Ngôi sao mang sáu dòng máu (Italy, Ireland, Anh, Pháp, Đức, Hà Lan) nổi tiếng là một trong những diễn viên chịu hi sinh vì vai diễn nhất. Ông từng sống ở Sicily trong vài tháng và học thổ ngữ Sicily, để chuẩn bị cho vai diễn “Bố già” Vito thời trẻ trong Bố già 2 (The Godfather 2 - 1974), hành nghề taxi vài tuần trước khi Quái xế (Taxi Driver 1976) khởi quay, hay trả cho một nha sĩ 5.000 đô la để làm răng ông xấu đi cho vai diễn phản diện trong Dòng sông kinh hoàng (Cape Fear 1991).
Thế nhưng, nhắc đến vai diễn nổi tiếng nhất của ông, chắc hẳn phần đông khán giả xem phim sẽ nghĩ ngay tới vai diễn kinh điển Jake LaMotta trong bộ phim tiểu sử Bò đực nổi điên (Raging Bull 1980). Để vào vai tay đấm quyền anh, nam diễn viên sinh năm 1943 đã học đấm bốc và thậm chí còn tăng 27 kg để phù hợp với ngoại hình của LaMotta khi giải nghệ. Những sự hi sinh mà nhiều diễn viên khác sẽ từ chối thực hiện lại là điều rất bình thường với De Niro, bởi ông sẵn sàng làm mọi thứ để nhập tâm vào nhân vật, và đem tới cho khán giả trải nghiệm điện ảnh hoàn hảo nhất.
Ông lý giải: “Tôi không thể nào ‘diễn’ giả vờ. Ai cũng biết rằng phim ảnh chỉ là hư cấu và thứ đầu tiên là phải “diễn”. Nhưng với tôi thì không như vậy bởi tôi quá tò mò. Tôi luôn muốn mình trải nghiệm mọi thứ của nhân vật, dù là tốt hay xấu”.
De Niro từng tăng 27 kg để phù hợp với ngoại hình của tay đấm quyền anh LaMotta
Chi tiết nhỏ làm nên câu chuyện lớn, sự nghiệp lừng lẫy của Robert De Niro cũng khởi đầu với một vở kịch trên sân khấu nhỏ năm ông lên 10 tuổi. Sau khi vào vai sư tử hèn nhát trong vở Phù thủy xứ Oz (The Wizard of Oz), De Niro nhận thấy sự kỳ diệu của ánh đèn sân khấu khi nó giúp ông quên đi nỗi e thẹn thường ngày của một cậu bé.
Với De Niro, diễn xuất thật tuyệt vời bởi “nó cho ta sống cuộc đời của bất kỳ ai mà chẳng phải trả cái giá nào cả”. Khao khát trở thành diễn viên đó ngày càng lớn, nó thôi thúc Robert De Niro khiến ông bỏ học giữa chừng năm 16 tuổi để theo học diễn xuất.
Sau thời gian đầu chật vật, De Niro bắt đầu thu hút sự chú ý với bộ phim Bang the Drum Slowly và Phố phường tồi tàn (Mean Streets) cùng ra mắt năm 1973. Chỉ một năm sau, nam diễn viên vụt sáng thành một ngôi sao với tượng vàng Oscar “Nam diễn viên phụ xuất sắc” nhờ vào vai Vito Corleone thời trẻ trong Bố già 2.
Đáng lẽ De Niro có thể nổi tiếng sớm hơn, bởi ông từng thử vai Michael Corleone, Sonny Corleone và Carlo trong Bố già (The Godfather 1972). Đạo diễn Francis Ford Coppola đã nhớ tới chàng diễn viên trẻ vô danh từng tới thử vai trong bộ phim kinh điển trên, và mời vào vai Vito Corleone khi có ý định làm phần hai.
Đây là một vai diễn đầy thách thức, nhất là khi nhân vật Vito này đã đem về cho huyền thoại Marlon Brando giải Oscar “Nam diễn viên chính xuất sắc” trong tập đầu tiên. Nhưng De Niro đã vượt qua được thách thức này và mang về tượng vàng Oscar cho mình. Đây là trường hợp duy nhất trong lịch sử Hollywood khi hai nam diễn viên đều nhận được Oscar nhờ vào vai cùng một nhân vật. Brando là một huyền thoại về diễn xuất, và sự xuất hiện của De Niro như một sự kế thừa xứng đáng.
De Niro trong vai diễn kinh điển Vito Corleone
Sự nghiệp của Robert De Niro cũng từ giải thưởng đó mà ngày càng lên như diều gặp gió. Nhắc tới cái tên De Niro là nhắc tới một siêu sao Hollywood với những bộ phim để đời. Giữa thời điểm nhân tài Hollywood nhiều như lá mùa thu, với những cái tên đình đám như: Al Pacino, Robert Redford hay Warren Beatty, Robert De Niro vẫn tạo dựng được thương hiệu riêng với những vai diễn máu lạnh. Ông trở thành “chàng thơ” của đạo diễn Martin Scorsese. Hai tên tuổi này cộng tác với nhau trong một loạt phim như: Giấc mơ Mỹ (New York New York), Chiến hữu (Goodfellas) hay Sòng bạc (Casino)...
Những bộ phim gangster mà De Niro tham gia như Nước Mỹ một thời (Once Upon a Time in America 1984) hay Không thể mua chuộc (The Untouchables 1989) đều thuộc hàng “kinh điển”. Lịch sử điện ảnh luôn nhớ tới gã tài xế Travis Bickle bệnh hoạn tự nói chuyện với mình trong gương (phim Quái xế), một võ sĩ lắm tài nhiều tật Jake LaMotta (Bò đực nổi điên) hay cựu chiến binh Mike (Thợ săn hươu - The Deer Hunter). Trong mọi cuộc bầu chọn “Những nam diễn viên vĩ đại nhất mọi thời”, cái tên Robert De Niro luôn đứng trong nhóm đầu bảng.
Sau thời đỉnh cao chuyên trị những vai diễn máu mặt trong giới giang hồ, giai đoạn về sau, sự nghiệp của Robert De Niro lại chuyển sang một hướng khác. Nguyên nhân đơn giản là vì ông e sợ hình ảnh mình bị “đóng đinh” với những nhân vật trùm mafia hay giang hồ nên quyết định nhận những lời mời đóng phim hài.
Các bộ phim như Gặp gỡ bố vợ (Meet the Parents 2000), Gặp gỡ thông gia (Meet the Fockers 2004) hay Bô lão xì tin (Last Vegas 2013) dù nhận được những lời khen chê trái chiều, nhìn chung vẫn thành công về doanh thu. De Niro cho biết ông thấy hài lòng về sự thay đổi này và không bao giờ hối hận bởi “mỗi khi tôi nhận lời đóng một bộ phim thì sẽ luôn có lý do cụ thể nào đó”.
Tạo hình nhân vật thuyền trưởng Shakespeare của Robert de Niro
Vì thế, khi nhận được kịch bản của bộ phim nhân văn Ánh sao ma thuật (Stardust), Robert de Niro nhận lời ngay dù vai trò của ông chỉ là một vai diễn phụ. Trong chuyện tình lãng mạn này, Robert chỉ xuất hiện với tư cách khách mời đặc biệt với vai diễn thuyền trưởng Shakespeare của con tàu chuyên đi bắt sấm sét trên trời nhốt vào thùng để đem bán.
Lần này, vị “thuyền trưởng” de Niro bặm trợn, sát gái, phải gồng mình lên với vai trò xã hội của mình trong khi ông là một người đồng tính thích giả trang thành nữ. Ông đã hoàn thành xuất sắc vai diễn nhạy cảm của mình, không hề cường điệu trong từng pha diễn hài hước hết sức lý thú.
Bộ phim “Ánh sao ma thuật” (Stardust) phát sóng lúc 15g15 thứ Sáu (20/3) trên kênh HBO thuộc hệ thống HTVC. Mời bạn đọc đón xem và theo dõi.
Song Anh