Thủ thành Beiranvand đã bước vào trận đấu trong tâm thế căng thẳng khi liên tục đối mặt với những chân sút ngôi sao của Bồ Đào Nha. Chỉ mới ở những phút đầu tiên nhưng Ezatolahi - hậu vệ chơi ở vị trí thấp nhất trong hàng phòng ngự Iran đã có một pha đoạt bóng khỏi tay thủ thành đội nhà, suýt tặng không cơ hội vào chân Bồ Đào Nha. Tình huống này đã gây ra tranh cãi giữa Ezatolahi và Beiranvand. Nhưng Iran vốn được đánh giá là đội bóng chịu áp lực giỏi trước những pha tấn công ép sân của đối phương, hàng phòng ngự không kẽ hở của đại diện "lục địa gà" tiếp tục duy trì lối chơi bẻ gãy các đường chuyền sâu xuống khung thành, khóa chân CR7, Silva, Quaresma.
Chiến thuật kèm người khó chịu của Iran đã phát huy tác dụng
Quá nửa hiệp 1, các tuyển thủ Bồ Đào Nha bắt đầu làm khó Bức tường Iran khi các trung vệ hai cánh liên tục đưa những đường chuyền có điểm rơi khó chịu, cắt ngang mặt khung thành Iran. Đây là chiến thuật mở đường không cho "người bay" CR7 lập công. Ronaldo từng có pha bật cao đến 2,5m trong trận chạm trán Tây Ban Nha. Nhưng với chiều cao vượt trội của hàng phòng ngự Iran, cơ hội đánh đầu ghi bàn của Bồ Đào Nha phần nào bị hạn chế.
Mật độ tấn công được chia đều trên 2 mặt sân cho đến khi siêu phẩm vẩy má ngoài chân phải, đưa bóng xoáy cuộn vào góc lưới của Ricardo Quaresma mở tỉ số 1-0 cho Bồ Đào Nha ở phút thứ 44. Bàn thắng này đã "cởi trói" tinh thần cho Bồ Đào Nha, sau những giờ phút nghẹt thở săn điểm để vươn lên ngôi đầu bảng B.
Niềm vui mở tỉ số của các tuyển thủ Bồ Đào Nha
Áp dụng lối chơi mũi nhọn 2 tiền đạo, Iran đẩy cao tốc độ phản công để đáp trả lại những pha chọc khe khó chịu của các tiền đạo Bồ Đào Nha. Ở phần sân nhà, hàng phòng ngự của đại diện châu Á cũng nỗ lực khóa chặt khung thành. Diễn biến bất lợi cho Iran khi một hậu vệ đã phạm lỗi với CR7 trong vòng 16m50. Tuy nhiên, "kẻ hủy diệt Juventus" đã có một quả phạt đền thất bại trước thủ thành Beiranvand, tỉ số vẫn là 1-0 ở phút thứ 51. Mục tiêu ghi bàn thắng thứ 5 của Ronaldo trong trận đấu này có vẻ không thuận lợi, vị trí tiền đạo của Quaresma cũng không còn phát huy hiệu quả trong hiệp 2.
Gần cuối trận đấu, CR7 đã có một pha phạm lỗi khi dùng chỏ tranh bóng với một cầu thủ áo đỏ. Tình huống gây tranh cãi này đã khiến trọng tài nhờ đến sự can thiệp của công nghệ VAR, cuối cùng, quyết định của tổ trọng tài là thẻ vàng dành cho "thần hộ mệnh" của Bồ Đào Nha. Cũng trong thời điểm này, đội tuyển Ma-rốc đang dẫn trước Tây Ban Nha với tỉ số 2-1. Kết quả này không giúp Iran trụ lại trong bữa tiệc bóng đá lớn nhất hành tinh năm 2018 nhưng lại củng cố vị trí nhất bảng B cho Bồ Đào Nha.
Thẻ vàng dành cho CR7
Thế nhưng điều bất ngờ đã xảy ra, vị trí đầu bảng vuột khỏi tay Bồ Đào Nha. Trong những phút bù giờ ngắn ngủi, Karim đã gỡ hòa 1-1 cho Iran trên chấm 11m, Tây Ban Nha cũng gỡ hòa 2-2 trước Ma-rốc. Thứ tự trên bảng xếp hạng bảng B ngay lập tức có sự hoán đổi, ngôi đầu bảng chính thức thuộc về đội bóng xứ bò tót khi hai trận đấu cùng khép lại.
Tính đến thời điểm này, đội tuyển Iran đã ghi được bàn thắng danh dự đầu tiên trước các đại diện châu Âu. Tuy chính thức chia tay World Cup 2018 nhưng Bức tường Iran đã kịp để lại ấn tượng về một đội bóng ngoan cường, bình tĩnh đương đầu với các "ông lớn". Trong khi đó, dễ dàng bước vào vòng 16 đội nhưng đây có thể xem là trận đấu không thành công của Bồ Đào Nha khi CR7 không hoàn thành mục tiêu ghi 5 bàn thắng, siêu phẩm của Quaresma không thể đưa đội bóng ngôi sao lên vị trí đầu bảng B như mong đợi.