Trận đấu khá hấp dẫn giữa Bỉ và Nhật vừa diễn ra trên sân vận động Rostov và được truyền hình trực tiếp trên các kênh HTV9, HTV7, HTV Thể thao, HTV4 và HTV1.
Nhật Bản nhập cuộc tự tin, không để bị rơi vào “bẫy” tốc độ của Bỉ, họ chủ động giữ mạch chơi chậm để duy trì thế trận. Trước đội bóng mạnh như Bỉ - một trong các ứng cử viên vô địch của mùa bóng năm nay - Nhật Bản đã không những cầm chân mà còn làm khó các cầu thủ Bỉ với lối chơi bình tĩnh và rất khoa học.
Trong suốt hiệp một, cả hai đội đã bỏ lỡ khá nhiều những tình huống ghi bàn, đặc biệt là các cầu thủ Bỉ. Đơn cử như ở khoảng thời gian quá nửa hiệp một, Bỉ gia tăng sức ép với hàng loạt các đợt tấn công và nhiều lần dứt điểm về phía khung thành đối phương, song vì hàng thủ Nhật Bản chơi rất tập trung nên họ không tạo được bàn thắng. Thế trận chậm rãi với sự tấn công của Bỉ, bảo vệ khung thành của Nhật Bản duy trì như vậy đến hết hiệp một.
Dù ở "kèo dưới", Nhật Bản vẫn khiến Bỉ bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng mở màn, dù các cầu thủ thuộc "bầy quỷ đỏ" sở hữu nhiều hơn hẳn những cú dứt điểm về phía khung thành đối phương, đặc biệt là những tình huống sút xa. Nhật Bản tuy chủ yếu phòng ngự để bảo vệ khung thành thủ môn Kawashima trước những đợt tấn công của Bỉ, song họ vẫn tạo được một số tình huống tấn công nhất định và khá nguy hiểm.
Mở đầu hiệp hai, Nhật Bản - thay vì tổ chức tấn công bên cánh phải - đã thay đổi chiến lược khi triển khai tấn công bên cánh trái của Bỉ và bất ngờ ghi được bàn thắng trong một pha phản công "sắc lẹm". Cú sút chéo góc mở màn tỉ số của Genki Haraguchi cũng đã đưa anh trở thành cầu thủ đầu tiên của Nhật Bản ghi bàn trong một trận knock out. Bỉ dĩ nhiên ngay lập tức “phản đòn” bằng đợt tổ chức tấn công mạnh mẽ. Họ đã có một cú sút rất căng nhưng bóng trúng cột dọc. Bốn phút sau bàn thắng đầu tiên, Nhật Bản một lần nữa làm tung lưới thủ môn Thibaut Courtois với cú sút xa rất căng, được khởi phát từ đợt tấn công từ cánh trái. Bàn thắng đẹp mắt này được ghi do công của Takashi Inui.
Ngay cả khi dẫn trước, Nhật Bản cũng không quay về co cụm phòng ngự. Họ đã cống hiến cho một trận bóng đẹp với lối chơi dũng cảm khi tiếp tục duy trì thế trận. Cũng vì thế mà Bỉ có cơ hội san bằng tỉ số. Sau bàn thắng đầu tiên đầy bất ngờ của Vertonghen - trong một tình huống đánh đầu đưa bóng vào trong nhưng lại lọt vào lưới khiến thủ môn Nhật Bản ngỡ ngàng - Bỉ đã có cú dứt điểm san bằng tỉ số nhờ công của Fellaini, một cầu thủ vào thay người. Tung Fellaini vào sân là ý đồ chiến lược của huấn luyện viên Roberto Martinez, khi ông muốn các học trò tấn công bóng bổng, đánh vào điểm yếu về chiều cao của các cầu thủ Nhật Bản.
Ngoài bất lợi về chiều cao, thể lực của các cầu thủ Nhật Bản cũng là một điều "thua thiệt" so với các cầu thủ Bỉ. Chính vì thế mà các cầu thủ Nhật Bản - sau khi bị san bằng tỉ số - đã đẩy mạnh tấn công để tìm thêm bàn thắng, với hi vọng không phải đấu hiệp phụ. Nhật Bản liên tiếp có nhiều cơ hội để ấn định tỉ số, đặc biệt là trong những phút cuối trận đấu và phút đá bù giờ thứ hai, song họ đã bỏ lỡ. Trong khi đó, Bỉ chớp lấy thời cơ từ cú đá phạt góc không thành của Nhật Bản, nhanh chóng tổ chức phản công và rồi có bàn thắng ấn định tỉ số 3-2 nhờ công của Chadli.
Với chiến thắng 3-2 này, Bỉ đã “noi gương” đội tuyển Đức ở World Cup 1970, khi “lội ngược dòng” thành công dù bị dẫn trước hai bàn. Có thể nói, chiến thắng của Bỉ là chiến thắng của bản lĩnh và đẳng cấp. Với kết quả này, họ sẽ gặp đội tuyển Brazil ở vòng Tứ kết. Đây cũnglà lần thứ ba Bỉ lọt vào vòng Tứ kết World Cup (sau hai lần đầu tại Mexico 1986 và Brazil 2014) và duy trì kỷ lục bốn trận thắng liên tiếp tại vòng chung kết giải bóng đá thế giới. Trong khi đó, Nhật Bản một lần nữa bỏ lỡ giấc mơ Tứ kết dù họ đã có một trận đấu rất kiên cường.
Dưới đây là một số hình ảnh đẹp của trận đấu giữa Bỉ và Nhật Bản, vòng 16 đội, World Cup 2018.
Cổ động viên Bỉ
Cổ động viên Nhật Bản
Các cầu thủ Nhật Bản khởi động trước trận đấu
Các cầu thủ Bỉ khởi động trước trận đấu
Toàn cảnh sân vận động Rostov trước giờ khai trận giữa đội tuyển Bỉ - Nhật Bản
Tình huống tranh chấp bóng giữa Nhật Bản và Bỉ - đội tuyển "trên cơ" vì được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ
Romelu Lukaku của Bỉ bị các cầu thủ Makoto Hasebe (trái) và Maya Yoshida (phải) của Nhật Bản theo sát
Vincent Kompany của Bỉ sút bóng trong khu vực vòng cấm của Nhật Bản
Romelu Lukaku bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn bởi theo sát anh luôn là Maya Yoshida của Nhật Bản
Genki Haraguchi của Nhật Bản ăn mừng bàn thắng đầu tiên của anh, cùng người đồng đội Yuya Osako
Niềm vui của các cầu thủ Nhật Bản khi mở màn tỉ số
Bốn phút sau, Takashi Inui tiếp tục có bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 cho Nhật Bản
Tình huống "lủng lưới" đầy ngỡ ngàng của thủ môn Nhật Bản
Jan Vertonghen của Bỉ ăn mừng bàn gỡ đầu tiên cùng người đồng đội Nacer Chadli
Năm phút sau bàn thắng bất ngờ của Vertonghen, Bỉ có tình huống san bằng tỉ số 2-2
Marouane Fellaini của Bỉ ăn mừng bàn gỡ hòa 2-2 cùng Axel Witsel và Romelu Lukaku
Bàn thắng ấn định tỉ số 3-2 cho đội tuyển Bỉ
Nacer Chadli của Bỉ vui mừng sau bàn thắng ấn định tỉ số trận đấu