Ai sẽ là đại diện đầu tiên lọt vào tứ kết?

Huấn luyện viên của Argentina, Jorge Sampaoli, đang trên bờ vực mất việc và phải đối mặt với những cáo buộc về “chất lượng” các trận đấu vừa qua của Argentina. Nhưng cuối cùng, khi điều kiện cần và đủ đã hội tụ lại (Croatia thắng Iceland; Argentina thắng Nigeria) để Argentina lọt vào vòng 16 đội, Jorge Sampaoli đã có cơ hội dẫn dắt Argentina giành chiến thắng World Cup đầu tiên kể từ năm 1986. Trong khi đó, tuyển Pháp đã "dưỡng sức" trong trận cầu tẻ nhạt với Đan Mạch trước đó có lẽ sẽ "vùng lên mạnh mẽ" trong trận chiến với Argentina. 

Có thể nói, trận cầu giữa Pháp và Argentina rất đáng mong đợi bởi những tiềm ẩn mà hai đội đang sở hữu. Messi - cầu thủ thứ ba của Argentina ghi được ba bàn ở World Cup, trước đó là Diego Maradona và Gabriel Batistuta - thừa nhận rằng đội bóng của anh đã gặp nhiều khó khăn khi phải đối mặt với Nigeria, dù cuối cùng vẫn giành được chiến thắng. Đây có lẽ cũng là cơ hội tỏa sáng cuối cùng của Lionel Messi tại một mùa World Cup. Dù anh đã đá hỏng cú penalty trong trận gặp Iceland, “le lói” trong trận đấu với Croatia, nhưng anh đã kịp ghi dấu ấn tại Nga với bàn mở tỉ số trong trận đấu gặp Nigeria. 

Messi cũng nhận thức được mối đe dọa của Pháp trong cuộc đụng độ tại mùa World Cup này. Anh nhận định: "Pháp là một đội tuyển chơi rất hay, với nhiều cầu thủ có kĩ thuật cá nhân tốt. Không những hàng thủ chắc chắn, hàng tiền vệ, tiền đạo tốt, họ còn có những cầu thủ rất nhanh - những người có thể tạo nên điều khác biệt. Họ cũng có những "người đồng đội cùng chơi cho Barcelona" là những cầu thủ rất cừ".