Ngay khi hạ knock out Folayang, Martin cho biết anh cảm thấy lo lắng hơn là vui mừng. Chỉ khi xác nhận rằng Folayang vẫn ổn, Martin mới yên tâm buông tay đàn anh để nhận thưởng.
Eduard Folayang (trái) và Martin Nguyễn (phải)
Martin Nguyễn là một trong những võ sĩ hàng đầu tại ONE Championship. Anh nổi tiếng với danh hiệu nhà vô địch hai hạng cân đầu tiên của giải đấu này. Đến nay, Martin đã sở hữu 13 trận thắng trong tổng số 16 lần thượng đài.
Martin cho biết, mỗi trận đấu đều mang đến cho anh những cảm xúc đặc biệt. Tuy nhiên, lần thượng đài đáng nhớ nhất là màn đối đầu với Eduard Folayang. Đây là cột mốc đặc biệt và cảm xúc nhất với võ sĩ gốc Việt bởi hai lý do. Một, trận đấu đã giúp Martin trở thành nhà vô địch hai hạng cân đầu tiên của ONE Championship. Hai, đối thủ của Martin trong trận này là người mà anh vô cùng yêu quý và kính trọng.
Nhà cựu vô địch Lightweight Eduard Folayang không chỉ là bạn thân mà còn là thần tượng của Martin. Là đàn anh trong nghề, Eduard thường xuyên cho Martin những lời khuyên hữu ích. Ngoài công việc, cả hai cùng thường xuyên tụ tập, tâm sự cùng nhau. Vì vậy, quyết định tranh đai với Folayang là một điều khá khó khăn đối với Martin.
“Không chỉ là võ sĩ tài năng, Eduard còn là nhân vật truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ. Điều này khiến tôi rất ngưỡng mộ anh”, Martin Nguyễn chia sẻ trước sự kiện. “Tôi và anh ấy là bạn thân. Mà tôi thì không hề muốn đối đầu với bạn mình trên sàn đấu. Thế nên khi nhận được lời đề nghị, tôi đã nhắn tin cho Eduard ngay”.
“Lúc đó anh ấy bảo tôi rằng, là võ sĩ, chúng tôi phải hoàn thành trận đấu của mình. Anh bảo tôi không cần lo rằng trận đấu sẽ làm sứt mẻ tình anh em giữa chúng tôi. Thế là tôi chấp nhận đấu với Eduard”, Martin kể tiếp.
Martin (trái) và Folayang (phải) khi bắt đầu vào trận
Trận đấu thuộc khuôn khổ sự kiện ONE: Legends of the World, diễn ra tại Philippines vào ngày 10/11/2017. Khi ấy, dù đều là những nhà vô địch, Folayang được giới chuyên gia đánh giá cao hơn Martin.
Folayang sở hữu kinh nghiệm và thành tích hơn hẳn đàn em: 18-5-0. Trong khi đó, Martin mới chỉ trải qua 9 trận thắng và 1 trận thua. Hơn thế nữa, lợi thế thể hình giữa hai người cũng quá khác biệt: Martin có thể hình tiêu biểu của một võ sĩ hạng Featherweight 70 kg, còn Eduard Folayang “dày mình” hơn hẳn với nhiều năm thi đấu ở hạng Lightweight 77 kg.
Ở hiệp 1, cả hai tấn công và phòng thủ đều khá thận trọng. Từ phút thứ hai của hiệp 2, Folayang bắt đấu tung đá liên tiếp đến đối thủ. Đáp trả đòn đá xoay của Folayang, Martin tìm cơ hội vung cú đấm “trứ danh” của mình. Cú đấm vòng tay phải (overhand) nhắm thẳng vào quai hàm Folayang khiến anh bất tỉnh tại chỗ. Điều này khiến trọng tài lập tức dừng cuộc trận trong sự im lặng của cả khán phòng.
Martin (trái) tung cú đấm trúng quai hàm Folayang (phải) để đáp trả cú đá xoay của đối thủ. (Ảnh: IG itsmartiinn)
Đây cũng chính là thời khắc Martin trở thành nhà vô địch hạng nhẹ và làm nên lịch sử. Tuy nhiên, không một lời reo hò mừng chiến thắng nào thốt lên từ nhà tân vô địch. Thay vào đó, Martin vội vàng chạy đến cạnh Folayang để chắc rằng bạn mình vẫn ổn. Anh giúp trọng tài nâng đầu Folayang lên để sơ cứu. Martin vẫn nắm chặt tay đàn anh cho đến khi bác sĩ khẳng định Eduard không gặp phải chấn thương nào nghiêm trọng từ cú đấm của anh.
Martin vội vàng đến nâng đầu sơ cứu Folayang khi thấy đàn anh bất tỉnh
Có lẽ, đây là trận đấu duy nhất mà Martin cảm nhận được cả niềm vui lẫn nỗi buồn. Sau sự kiện, anh nghẹn ngào nhắn nhủ tới Folayang: “Eduard, em vẫn xem anh là anh em. Em hy vọng anh ổn và sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Em vẫn là người hâm mộ số 1 của anh”.
"Thành thật mà nói, tôi thực sự đau lòng. Tôi chưa bao giờ muốn thấy người tôi yêu quý phải trải qua điều đó", Martin chia sẻ. "Thật không may, chúng tôi phải gạt tình cảm cá nhân sang một bên và chiến đấu với tư cách là đối thủ của nhau. Tôi thật sự cảm thấy nặng nề khi thấy Eduard gục dưới tay mình”.
Martin nắm chặt tay Folayang
Đến giờ, Martin và Folayang vẫn tiếp tục là chiến hữu tốt. Họ vẫn thường xuyên liên lạc, tụ tập và cho nhau những lời khuyên. Hai người vẫn đang trông chờ ngày thượng đài sắp tới tại ONE Championship.
Cả hai đã thực hiện đúng lời hứa của họ với khán giả: ngoài đời là anh em tốt, thượng đài là đối thủ không nhân nhượng. Điều đó đã khiến người hâm mộ MMA nể phục Martin và Folayang hơn bao giờ hết. Bởi lẽ, họ đã thể hiện được tinh thần chuyên nghiệp thực sự của võ sĩ. Họ tôn trọng khán giả, đồng nghiệp và tin tưởng vào tình bạn giữa họ.
Thanh Anh